De winter is een tijd van gezelligheid, warmte en samen zijn. Maar voor veel mensen brengt dit seizoen ook onverwachte gezondheidsproblemen met zich mee. Winterallergieën worden vaak niet herkend, omdat we allergieën meestal associëren met het voorjaar. Herken jij ook die vervelende niesbuien, jeukende ogen of verstopte neus tijdens de koudste maanden van het jaar? Je bent niet de enige, en gelukkig zijn er effectieve manieren om hiermee om te gaan.
Waarom ontstaan allergieën juist in de winter?
De winter creëert ideale omstandigheden voor allergenen binnenshuis. Omdat we massaal de verwarming aanzetten en ramen en deuren gesloten houden, ontstaat er een warme, slecht geventileerde omgeving waarin allergenen zich ophopen. Huisstofmijt is de meest voorkomende boosdoener. Deze microscopisch kleine beestjes gedijen uitstekend in een warm, vochtig klimaat en nestelen zich in matrassen, kussens, gordijnen en stoffige hoeken.
Daarnaast spelen schimmels een belangrijke rol bij winterallergieën. Schimmelsporen vinden we niet alleen in vochtige badkamers en kelders, maar ook op de kerstboom die in de woonkamer staat. De combinatie van vocht door condensatie op ramen en slechte ventilatie zorgt voor een toename van schimmelgroei in huis tijdens de wintermaanden.
Ook de vacht en huidschilfers van huisdieren kunnen in de winter voor meer klachten zorgen. Omdat huisdieren net als wij meer tijd binnenshuis doorbrengen, is de blootstelling aan deze allergenen veel hoger. De verwarmde, droge lucht verspreidt deze allergenen bovendien gemakkelijker door het huis.
Tot slot kan ook de kerstboom zelf allergische reacties veroorzaken. Echte kerstbomen kunnen schimmelsporen en pollen bevatten die vrijkomen zodra de boom in de warme woonkamer komt te staan. Mocht je last blijven houden van klachten, neem dan contact op met je huisarts voor verdere behandeling. Voor meer informatie over verschillende soorten allergieën kun je terecht bij Allesoverallergie.
Herken je deze klachten?
Winterallergieën kunnen zich op verschillende manieren uiten. Veelvoorkomende symptomen zijn frequente niesbuien, een loopneus of juist een verstopte neus, jeukende of tranende ogen, en jeuk aan de keel of in de neus. Veel mensen ervaren ook een aanhoudende hoest of keelpijn, wat vaak verward wordt met een verkoudheid.
Naast deze fysieke symptomen kan je ook last hebben van vermoeidheid en hoofdpijn als gevolg van constante blootstelling aan allergenen. In ernstigere gevallen kunnen allergieën leiden tot benauwdheid, piepende ademhaling of zelfs astma-aanvallen bij mensen die daar gevoelig voor zijn.
Het is belangrijk om deze symptomen serieus te nemen, vooral als ze langer dan twee weken aanhouden of je dagelijks functioneren beïnvloeden. Je huisarts of een allergoloog kan door middel van specifieke tests vaststellen waar je precies allergisch voor bent en samen met jou een behandelplan opstellen dat past bij jouw situatie.
Zo verminder je allergieklachten in de winter
Ten eerste is grondig en regelmatig schoonmaken essentieel. Stofzuig minimaal twee keer per week met een stofzuiger die is uitgerust met een HEPA-filter, die zelfs de kleinste allergenen kan opvangen. Besteed extra aandacht aan slaapkamers, waar je veel tijd doorbrengt. Was je beddengoed wekelijks op minimaal 60 graden om huisstofmijt effectief te doden. Overweeg ook om allergiewerende hoezen voor je matras en kussens aan te schaffen.
Daarnaast is het cruciaal om vocht in huis onder controle te houden. Houd de luchtvochtigheid tussen de 30 en 50 procent door gebruik te maken van een luchtontvochtiger. Ventileer dagelijks je huis, zelfs in de winter, door ramen en deuren korte tijd open te zetten. Dit helpt om allergenen en vocht naar buiten te laten ontsnappen. Let ook op condensatie op ramen en ruim deze direct op om schimmelvorming te voorkomen.
Het gebruik van een luchtreiniger met HEPA-filter in de slaapkamer en woonkamer kan een aanzienlijk verschil maken. Deze apparaten filteren allergenen continu uit de lucht en verbeteren zo de luchtkwaliteit. Plaats ze in de ruimtes waar je de meeste tijd doorbrengt voor het beste resultaat.
Een andere effectieve aanpak is het aanpassen van je woonruimte. Vervang zware gordijnen door wasbare varianten of jaloezieën die minder stof vasthouden. Beperk het aantal kussens, knuffels en andere stoffenverzamelaars in de slaapkamer. Als je een kerstboom in huis haalt, schud deze dan eerst goed uit en overweeg om een kunstboom te gebruiken die je voor gebruik afspoelt.
Voor huisdierbezitters is het verstandig om huisdieren uit de slaapkamer te weren en ze regelmatig te borstelen, bij voorkeur buiten. Was je handen nadat je met je huisdier hebt gespeeld en was hun slaapplaats en speelgoed regelmatig.
Tot slot kan je dieet ook een rol spelen bij het verminderen van allergische reacties. Voedingsmiddelen rijk aan omega-3-vetzuren, zoals vette vis, walnoten en lijnzaad, hebben een ontstekingsremmende werking. Eet veel vers fruit en groenten die vitamine C bevatten, zoals citrusvruchten, paprika en broccoli. Deze versterken je immuunsysteem. Probeer daarentegen zuivelproducten te beperken als je merkt dat deze je slijmproductie verhogen.
Wanneer naar de dokter?
Als je merkt dat je symptomen ondanks deze maatregelen aanhouden of erger worden, is het verstandig om professionele hulp in te schakelen. Een huisarts kan antihistaminica voorschrijven die allergische reacties onderdrukken, of corticosteroïde neusspray die ontstekingen in de neus vermindert. Deze medicijnen kunnen aanzienlijke verlichting bieden van je klachten.
In hardnekkige gevallen kan je worden doorverwezen naar een specialist (vaak een KNO-arts of allergoloog) die uitgebreide allergiediagnostiek kan uitvoeren. Op basis daarvan kan allergie-immunotherapie worden overwogen, waarbij je geleidelijk wordt blootgesteld aan kleine hoeveelheden van het allergeen om je tolerantie op te bouwen. Deze behandeling duurt 3-5 jaar en kan helpen om structureel minder heftig te reageren op allergenen.
Wacht niet te lang met het zoeken van hulp. Chronische allergieën kunnen je levenskwaliteit aanzienlijk beïnvloeden en kunnen in sommige gevallen leiden tot complicaties zoals chronische bijholteontsteking of astma. Met de juiste behandeling en aanpassingen kun je ook in de winter genieten van een gezond en comfortabel leven binnenshuis.
